中国计划建造全球最大直径射电望远镜

中国计划建造全球最大直径射电望远镜

导读：被誉为中国“天眼”的望远镜的官方名称是“500米口径球面射电望远镜”（Five-hundred-meter Aperture Spherical Radio Telescope），英文简称刚好是FAST，它建成后将是世界最大单口径射电望远镜，接收面积相当于近30个足球场大小。

中国计划快速建设一座大功率天文望远镜，对天体进行远距离观察，寻找宇宙天体中外星生命。射电天文望远镜选址在贵州的山区。不过建设超级天文望远镜需要搬迁当地近万名居民。

    新型射电天文望远镜，有望在2016年建成。天文望远镜选择贵州山区，建成后将拥有500米宽的直径口径，将雄冠世界第一。天文学家认为，扩大规模的天文望远镜将使人类观察天文更远更清楚，能够帮助人类观察外星是否存在生命，并且帮助解开宇宙起源之谜。

    这个被誉为中国“天眼”的望远镜的官方名称是“500米口径球面射电望远镜”（Five-hundred-meter Aperture Spherical Radio Telescope），英文简称刚好是FAST，它建成后将是世界最大单口径射电望远镜，接收面积相当于近30个足球场大小。

　FAST能看多远？

　　射电，是比红外线频率更低的电磁波段。射电望远镜，跟收卫星信号的天线锅类似，通过“锅”的反射聚焦，把几平方米到几千平方米的信号聚拢到一点上。
　　中国科学院国家天文台FAST工程首席科学家、总工程师南仁东说：“宇宙空间混杂各种辐射，遥远的信号像雷声中的蝉鸣，没有超级灵敏的‘耳朵’，根本就分辨不出来。”
　　半个多世纪以来，所有射电望远镜收集的能量尚翻不动一页纸。
　　要想获得更远、更微弱的射电，“阅读”到宇宙深处的信息，就需要更大口径的射电望远镜。简言之，就是“锅”越大，星际穿越的距离就越远。
　　专家们指出，与德国波恩100米口径望远镜相比，FAST灵敏度提高约10倍。这意味着，远在百亿光年外的射电信号，FAST也有可能“捕捉”到。

贵州的山洼洼有啥好？

　　打开卫星地图，贵州平塘县的地貌好似布满褶皱的大象皮肤。再提高分辨率，就能看到大大小小的“漏斗”——“天坑”群。其中有一个就是科学家寻觅十载为这个最大望远镜找的“家”。
　　1993年，包括中国在内的十国天文学家提出建造新一代射电“大望远镜”的倡议，旨在回溯原初宇宙，解答天文学中的众多难题。1995年底，射电“大望远镜”中国推进委员会，提出了利用贵州喀斯特洼地建造球反射面的“喀斯特工程”概念。
　　此后，科学家们在当地居民的帮助下，跋山涉水勘察选址。经过反复筛选，最终在平塘县克度镇找到了“大窝凼”——最适合硕大“天眼”的深深的“眼窝”。

　能否看到“外星人”？

　　FAST那么灵敏，它能接收到遥远的世界里发过来的极其微弱的“外星人”的信号，甚至找到“外星人”么？
　　中国天文学会理事长、中国科学院院士武向平认为：“FAST能从宇宙的今天看到很远的地方去，有助揭开宇宙起源之谜，甚至是‘地外文明’。”。
　　天文学家赵之珩认为，射电波段的观测，推动了地球人对宇宙的理解，如20世纪60年代四大发现：宇宙微波背景辐射、类星体、脉冲星和星际有机分子。现代天文学上的“两暗一黑”（即暗物质、暗能量、黑洞）还存在着许多的谜团。FAST接受和放大它们发来的微弱信号，有助于揭开这些谜团。

    中国天文学会会员、天津市天文学会理事史志成表示，FAST是我国具有自主知识产权的科学设备，对国际同类设备将保持20年以上领先水平。它将探测宇宙中遥远的信号、物质，例如电磁波、微波、激光、宇宙中的各种气体、有机物、星际物质、恒星等的辐射信息。它将对脉冲星、类星体等各种暗弱辐射源进行更精密观测，对它们的物质结构、产生机制进行深入探索，有望对认识宇宙起源与演化过程作出贡献。“宇宙中的生命体或高智商‘外星人’若存在，他们的产生、遗留之信息，若存在于浩瀚天宇中，也有可能被FAST探测并接收到。”
　　美国《大众科学》月刊网站报道称，这架望远镜投入使用后，研究人员将得以继续探寻银河系的生命。
　　英国《卫报》网站报道称，30年间，中国已经取代日本成为世界第二大经济体。在此期间，中国对研发的投资增加了。中国如今已成为太空研究领域和载人飞行领域的强国，也是医药、生物和化学研究领域一名雄心勃勃的参与者。